Un cártel se repartió el mercado de sobres electorales desde 1977 hasta 2010
Competencia multa con 44 millones a empresas del sector
RAÚL SÁNCHEZ/AGENCIAS   01-04-2013
En un comunicado, la CNC ha indicado que una de las empresas sancionadas, Adveo Group, ha quedado eximida del pago de la multa que le corresponde en aplicación del "programa de clemencia" para las firmas que ayuden a detectar un cártel que reconoce la Ley de Competencia. La multa que le correspondía era la mayor y copa casi la mitad de toda la sanción, dado que asciende a 20 millones y medio de euros.
En 1977, catorce empresas acordaron repartirse la fabricación y suministro de los sobres electorales, acuerdo de reparto que fue reiterado en las siguientes licitaciones de sobres con ocasión de los nuevos procesos electorales tanto generales, como autonómicos y municipales, además de los referendos de la OTAN en 1986 y sobre la Constitución Europea de 2005.
Para Miguel Ángel Martín, responsable de comunicación de la CNC, el cártel "amañó concursos públicos en cada nuevo proceso electoral, en lo que las empresas denominaban el puchero común".
Según la resolución de Competencia, en virtud del acuerdo, las empresas también se repartieron el suministro de sobres a un total de 223 grandes clientes, tanto públicos, como son la Agencia Tributaria, la Seguridad Social, la DGT, la Policía, y privados, como entidades financieras y empresas eléctricas y de telefonía.
En su resolución, Competencia ha constatado asimismo que también formaron parte del cártel otras 16 empresas y la asociación del sector (Asociación Española de Fabricantes de Sobres y Manipulados de Papel), pero que no se incluyen en el expediente porque su participación habría quedado prescrita.
La multa contra este cártel es fruto de la investigación que la CNC abrió en marzo de 2011, tras realizar inspecciones en las sede de algunas de las empresas, y que amplió a más sociedades en mayo de 2012.
En su resolución del expediente, con fecha del pasado 25 de marzo, Competencia considera "acreditado" que las empresas acordaron repartirse el mercado español de sobres entre los años 1977 y 2010.
En 2002, ante el riesgo de denuncia y descubrimiento de la existencia del cártel por parte de un ex empleado de UNIPAPEL (actual Adveo Group), las empresas del cártel adoptaron un protocolo de actuación con una serie de medidas para garantizar la confidencialidad y secreto del acuerdo, ordenando la destrucción de toda la documentación existente hasta la fecha,
Además, las empresas multadas extendieron su alianza a la fabricación y comercialización del sobre blanco, el estándar, y a la limitación del desarrollo tecnológico en el mercado español del sobre de papel, que dió lugar a la creación de una sociedad, Cover Formas S.L. en 1997, para compartir las innovaciones tecnológicas generadas entre las empresas del cártel y para licenciarlas únicamente entre ellas.